競馬クィーン

りこうそうで、品格があって、輝きがあって
　「オーナーにはどんな馬でもお世辞言うんだけど、…この馬の場合は何と言えばいいかなあと考えたね。」
預託専門牧場の主人が話した、有名な血統も入らず、とくに目立ったところの無い馬。
　それでも、育てたいと願う馬主の気持ちを汲んで工夫をし昼夜放牧で育てたところ、輝くように変身し、みんなを喜ばせます。
　その後、地方の調教師に一目ぼれされ、地方競馬でデビュー。
　Ｇ１レースで優勝を飾るようになるまでの成長を描いた本です。
　競馬の馬を育てるということは、生き物を扱っているために、地道で絶え間ない努力が必要なんだということを、しみじみ感じました。
　そして、愛情をかけて丹精していく様子に頭が下がる思いでした。
　馬主や、育成牧場の主人、調教師、厩務員、そして騎手。
　それぞれの人達の言葉が、努力を伴った上で語られています。
騎手の菅原勲さんの
「自分は、経験しないとわからない。…経験をどんどん積んで、よく考えて、一歩一歩、階段を上がっていくしかないんです」
という話など
　奢ったところがなく、とても地道な人達なので読んでいてとてもほのぼのとします。
　そのため、
レースの場面までの緊張感やレース中の気持ちに感情移入して読み、
優勝してみんなが喜ぶくだりになると、
いっしょにその場で応援している気持ちになって読んでいる自分も泣いていました。
とても感動する本でした。
　
　競馬については、全然しらないのですが、丁寧な説明が織り込まれて描かれているのでスラスラと読めました。
帯にあるとおり勇気と希望と情熱がおりこまれた素敵な本です。

馬を囲むあたたかい人の輪
盛岡競馬場で実物をみて、ライブでフェブラリーステークスの興奮を味わったものとして興味深く一気に読めた。メイセイオペラ自身については競争成績もさることながら、かの「競馬の神様」故大川慶次郎氏の地方馬を見る目をあらためさせた功績が大きい。丹念な取材に浮き彫りにされた同馬を囲む人々があたたかい。地方競馬ファンはみな共感できる本では。

「地方の夢」の実現
岩手競馬ファンにとってメイセイオペラはトウケイニセイ以来のスター誕生になりました。それも中央Ｇ１制覇という「地方の夢」を見事に実現してくれました。そんなオペラも「奇跡」と呼んでも言いすぎでないような偶然の積み重ねで生まれました。筆者の詳細な取材もさることながらオーナー夫妻をじはじめとする関係者の思いがずっしり伝わってくる本です。

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